מאיר ישראל הלך לעולמו בגיל 73 – הלב הפועם של הרוק הישראלי
המתופף מאיר ישראל, מאבות הקצב של הרוק המקומי, הלך לעולמו בגיל 73 לאחר מאבק במחלת הסרטן. ישראל, שזוהה במשך יותר מארבעה עשורים עם להקתו של שלמה ארצי, הותיר אחריו שלושה ילדים. מועד הלווייתו טרם פורסם.
ישראל נולד ב 28 באפריל 1952 למשפחה יהודית ממוצא יווני. את דרכו המוזיקלית החל כבר בילדות, תחילה בגיטרה ולאחר מכן באקורדיון. בגיל בר מצווה קיבל מערכת תופים – והכל השתנה. משם הדרך לבמות הייתה טבעית.
בשנות השבעים ניגן בהרכבים שונים, בהם עוזי והסגנונות, ובהמשך הצטרף ללהקת תמוז והיה חלק מאחת התקופות המכוננות של הרוק הישראלי. בהמשך הפך למתופף הקבוע של ארצי – תפקיד שבו החזיק 41 שנים ברציפות, באולמות, באמפי פתוחים, בהיכלים ובכל מקום שבו הקהל שר יחד.
הזיכרון הפרטי שהפך לפסקול ציבורי
כילד אני זוכר את מאיר ישראל כחבר בלהקת עוזי והסגנונות. המפגש הראשון שלי עם אלבומה של הלהקה היה בביתו של חבר ללימודים של בן דודי בגבעתיים. היינו באמת ילדים, ואחיו הגדול השמיע לנו את האלבום עם הלהיטים "רכבת הבוקר" ו "חברים". הצליל ההוא, התופים שהניעו את השירים קדימה, נצרבו בזיכרון.
מאז, עם השנים, פגשתי אותו שוב מעל הבמה – הפעם יושב מאחורי מערכת התופים של תמוז – ובהמשך נתקלתי בו כמעט עם כל אמן שפעל כאן. נדמה היה שהוא נמצא שם תמיד, מאחורי השיר, מייצב, מחזיק, דוחף קדימה.
ישראל ניגן לאורך השנים עם שורה ארוכה של אמנים מרכזיים בזמר העברי, בהם אריק איינשטיין, שלום חנוך, דויד ברוזה ו יוני רכטר. הוא לא היה רק נגן ליווי – הוא היה חלק מהצליל.
שלמה ארצי ספד לו בכאב – "בצער אין סופי ובכאב עצום, מאיר אהובנו הלך לעולמו. מאיר ישראל שלנו, שהיה איתנו בכל ההופעות ב 41 השנים האחרונות, נפרד מאיתנו בשלווה אחרי מאבק קצר במחלה קשה. אנחנו אוהבים אותך מאיר וכואבים. יהי זכרך ברוך".
יוצר בעל רגישות
מאיר ישראל לצד היותו מתופף התגלה גם כיוצר והשיק שלושה אלבומים פרי עטו
מותו של מאיר ישראל סוגר פרק ארוך ומשמעותי במוזיקה הישראלית. דור שלם גדל על הקצב שלו – לפעמים מבלי לדעת שהוא שם. עכשיו, כשהמערכת דוממת, מבינים עד כמה היה נוכח.
