העולם נפרד מאחת הדמויות הצבעוניות והחשמליות ביותר בתולדות הרוק. אייס פריילי (Ace Frehley), הגיטריסט המקורי והאגדי של להקת Kiss, הלך לעולמו בגיל 74 בביתו שבניו ג’רזי, לאחר מאבק שנמשך כמה שבועות בעקבות נפילה באולפן שגרמה לדימום מוחי.
מהברונקס אל כוכבי הרוק
פריילי נולד ב־27 באפריל 1951 בניו יורק, ילד מהברונקס עם גיטרה ביד אחת וחלום רועם ביד השנייה. כשהצטרף לג’ין סימונס, פול סטנלי ופיטר קריס בתחילת שנות השבעים, הוא לא ידע שהוא עומד לשנות את פני הרוק.
עם האיפור הכסוף, המגפיים הגבוהים והדמות העל-חללית של The Spaceman, הפך אייס לאייקון של דור – לא רק גיטריסט, אלא דמות תיאטרלית שסביבה נבנתה אחת הלהקות הגדולות והמרתקות בתולדות הרוק.
החשמל, הרגש, והסולו שלא נגמר
מעבר למסכות ולפיצוצים, פריילי היה קודם כל מוזיקאי מלא רגש. הסולו שלו ב־“Shock Me” נולד אחרי שהתחשמל באחת ההופעות – ומאז הפך לאחד מרגעי השיא של הלהקה. ביצועיו ל־“Detroit Rock City”, “Cold Gin” ו־“Parasite” מעוררים עד היום את אותו צמרמורת של אנרגיה טהורה.
סגנונו היה שילוב של בלוז מלוכלך, טכניקת רוק מלודית ושובבות של ילד שמשחק באש. הוא ניגן מהלב, לא מהמוח, וזה בדיוק מה שהפך אותו לגיטריסט שמיליונים ניסו לחקות, ורק מעטים הצליחו להתקרב.
הדרך החוצה – והחזרה הביתה
בשנת 1982 פריילי נפרד מ־Kiss ופתח בקריירת סולו תחת השם Frehley’s Comet. אלבומו הראשון, “Ace Frehley” (1978), נחשב לאבן דרך בגיטרת רוק – עם הלהיט “New York Groove” שהחזיר אותו לעיר הולדתו עם חיוך.
בשנת 1996 שב להקה במסגרת סיבוב האיחוד של ההרכב המקורי, שסימן חזרה מרגשת לשורשים, עם ההופעות הענקיות, הקונפטי והלהבות – תיאטרון רוק במיטבו.
הסוף והמורשת
מותו מגיע אחרי תקופה של בעיות בריאותיות. לפי הדיווחים, פריילי סבל מדימום מוחי בעקבות נפילה בסוף ספטמבר, ולאחר אשפוז ממושך מצבו הידרדר. משפחתו מסרה כי “הלך לעולמו בשלווה, כשהוא מוקף באהוביו.”
פול סטנלי ספד לו בטוויטר – “אייס היה כוח טבע. גיטריסט שניגן כמו ילד שמשחק באש – וזו בדיוק הייתה הקסם שלו.” ג’ין סימונס הוסיף – “הוא הביא את החשמל ל־Kiss. הצליל שלו לעולם לא יישכח.”
בקהילת המוזיקה הבינלאומית נפרדו ממנו אמנים, מעריצים וגיטריסטים צעירים – כולם מציינים את השפעתו העצומה על עולם הרוק, המטאל והגלאם.
אייס פריילי אמר פעם בראיון – “אני לא מהעולם הזה. באתי רק לנגן רוקנ’רול, להדליק את הגיטרה – ולחזור לחלל.”
נראה שהפעם, הוא באמת חזר לשם.
