פרס ראש העירייה הנושא את שמו של המוזיקאי המנוח מאיר אריאל, על סך 36,000 ₪, מיועד לבטא הוקרה על יצירה אומנותית או הגותית בולטת בשפה העברית אשר טבעה את חותמה או הביאה להנגשת השפה העברית ואוצרותיה לקהלים גדולים ומגוונים.
השנה יוענק הפרס למוזיקאי והמתרגם דורי פרנס על ידי ראש העיר, מר רז קינסטליך, בפתיחת כנס השפה העברית, שיתקיים בתאריך 5.2.24, יום ב', בשעה 20:30 בהיכל התרבות בראשון לציון. הכנס יפתח עם "שים ת'ראש על דיונה", הפקת מקור שכולה מחווה מוזיקלית לקומדיה הישראלית ומצדיעה לשירים שגם בזמנים קשים ובלתי אפשריים הרחיבו לבבות, העלו חיוך והפכו חלק בלתי נפרד מפסקול חיינו. בערב זה ישתתפו אורי בנאי, אלון אולארצ'יק, טוביה צפיר, גברי בנאי, דורי בן זאב, עדי כהן, עילי בוטנר וילדי החוץ, צביקה הדר, ציפי שביט, שמעון בוסקילה.
אלו נימוק השופטים לבחירה
"העברית התיאטרונית של דורי מצליחה להעביר את רוח המקור ולהתאימה לבמה הישראלית, בעברית ילידית. המלט, למשל, אומר להורציו חברו: "המלך ער הלילה, מרוקן קנקן אחר קנקן. רוקע, מסתחרר בַּמחולות. כשהוא שופך כוסות ללוע – תוף וחצוצרה, כפי שהבטיח, נוערים עד השמיים לכבודו". וב"אילוף המרשעת", כפי שהוא קורא למחזה, הוא משחק בלשון הסלנג: "אני יֶפרק אותָךְ, נשבע לך", אומר כריסטופר סלַיי למוזגת, והיא עונה: "יומיים בַּצינוק, זבל!", וזו רק הדגמה מתרגום 33 ממחזותיו של שייקספיר, וכל תרגומיו של דורי, למחזותיו של שייקספיר ושל בני דורו, עומדים באתרו חינם שהקים לרשות קוראי העברית.
לזכותו של דורי פרנס עומדים עוד תרגומים רבים, ובהם תרגום חמישים מסיפוריו של י"ל פרץ מיידיש, ותרגום אוסף המכתבים של גוסטב פלובר מצרפתית. השילוב של מוזיקה צלילית ומוזיקה מילולית במפעלו של דורי מעמיד אותו בצמרת סולם היוצרים בעברית, בהיותו יוצר רב-ממדי ורב תחומי, שהדי יצירותיו מגיעים לאוזניים רבות ולקהל מגוון, ונראה שיש ביצירתו איחוד הרמוני בין הצלילים המנוגנים והמושרים לבין הצלילים המדוברים".
כך דורי פרנס, זוכה הפרס – "מרגש לזכות בפרס בדיוק על הדבר שבו אני עוסק שנים רבות – להעביר יצירות משפות אחרות לעברית שחיה על במה, בפי שחקנים ולאוזני קהלים מגוונים, בייחוד כשהפרס הוא על שם מאיר אריאל, אמן נדיר שבאמת היה מאוהב בעברית ועשה ממנה כמו שף אשף מטעמים יוצאי דופן."
