הזמרת הישראלית עפרה חזה, שהלכה לעולמה בפברואר 2000, שובצה במקום ה- 186 מתוך 200 זמרים וזמרות הטובים ביותר של כל הזמנים על פי בחירת עורכי מגזין המוזיקה הבינלאומי – Rolling Stone עם תחילת שנת 2023.
בפסקה המוקדשת לבחירתה של עפרה נכתב – "כמו קריאה לתפילה, משפט הפתיחה של השיר "אם ננעלו" של עפרה חזה משנת 1984. הוא סוחף מיידית, סוחף את המאזין במצו-סופרן האקספרסיבי והמתנופף שלה. וכאשר צמד ההפקות הבריטי Coldcut דגמו את הקטע הזה ברמיקס המפורסם שלהם משנת 1987 ל"Paid in Full" של Eric B. & Rakim, זו הייתה יצירת מופת בין-תרבותית שעזרה להביא את קולו המובהק של הזמר הישראלי למיינסטרים של הפופ. בהשראת מוצאה התימני-יהודי, חזה שילבה מוסכמות ווקאליות מסורתיות עם טכניקה מודרנית כדי ליצור משהו שהרגיש בו זמנית עתיק והקדים את זמנו. באלבומים כמו שירי תימן משנת 1984, שדיי משנת 1988 וקריה משנת 1992, התזה חסרת התקדים שלה בשוק הפופ האמריקאי חיזקה את מעמדה כ"המדונה של המזרח התיכון"
כאמור השיר המפורסם שעפרה חזה בצעה – "אם ננעלו" על פי מילות הפיוט שכתב לפני 400 שנה המשורר היהודי בן תימן רבי שלום שבזי אליו הושם לחן שמקורו איננו ידוע, מה שקרוי לחן עממי, עוסק בהלל לאל וחסדו, במקור השיר מורכב משבעה בתים חלקם בעברית וחלקם בתימנית.
עפרה חזה בצעה את השיר לראשונה במסגרת המופע שעלה בסדנת תיאטרון שכונת התקווה שם נחשפה לראשונה כזמרת בשנת 1974. השיר שובץ באלבומה "שירי תימן" בהפקתו המוזיקלית של בני נגרי שיצא בשנת 1984.
אולם מי שגרם להפצתו ברחבי העולם הוא למעשה המפיק המוזיקלי יזהר אשדות שעיבודו האלקטרוני הראשון הפך ללהיט דאנס עולמי.
עפרה איננה הראשונה שבצעה את השיר, קדמו לה כמה זמרות בנות תימן שפעלו כאן עוד משנות החמישים – שושנה דמארי, ברכה צפירה, רחל הדס וגם לאה אברהם הזמרת והרקדנית מלהקת המחול ענבל. הזמר והיוצר בן העדה התימנית אהרון עמרם ביצע את השיר אשר שובץ באלבומו "שמע קולי" בשנת . עמרם גם אחראי לשיר נוסף שהפך בפיה של עפרה חזה ללהיט בינלאומי ענק – השיר "לדמע עיני" המוכר לכולם בטייטל "גלבי".
לפני שנה עשתה הזמרת היוצרת נרקיס שימוש במשפט הפתיחה של השיר – פיוט בשיר באותו שם שהיא כתבה ומבצעת, מעין מחווה למסורת.
לעפרה המנוחה אין זה ההישג הבינלאומי היחידי ובכלל היא רשמה נקודות הצלחה מקצועיות רבות במהלך הקריירה שלה – בין השנים 1980 עד 1983 היא הוכתרה בתואר "זמרת השנה" בישראל ופעמיים אף הוכתרה כזמרת השנה בגרמניה – (1988-1989). עפרה הוכתרה כזוכת פרס כינור דוד ובשנת 1990 זכתה בתואר "האמן הישראלי הנמכר ביותר בכל הזמנים" במונטה קרלו. בשנת 1993 הייתה חזה המועמדת הישראלית הראשונה לפרס גראמי כ"זמרת מוזיקת עולם", בזכות אלבומה המצליח "קריה" אשר שהה שבועות רבים במקום הראשון במצעד המכירות של המגזין בילבורד.
