מקדונלד, ייסד בשנת 1968 את הרכב הפרוג קינג קרימזון יחד עם המוזיקאים רוברט פריפ, גרג לייק, מייקל ג'יילס ופיט סינפילד, מקדולנד נטל חלק בהקלטת אלבום הבכורה של ההרכב שיצא בשנת 1969 – In The Court. Of The Crimson King, לפני שעזב את הלהקה, יחד עם המתופף מייקל ג'יילס, כדי להוציא אלבום משותף – McDonald And Giles בשנת 1970. הוא חזר לקינג קרימזון בשנת 1974.
בשנת 1976 עזב שוב את הלהקה והצטרף להרכב הרוק החדש פורינר יחד עם הגיטריסט מיק ג'ונס, נטל חלק בשלושת האלבומים הראשונים של הלהקה.
בשנת 2002 הוא היה חבר בלהקת ההמשך – 21st Century Schizoid Man לצד חברי קינג קרימזון לשעבר, מייקל ופיטר ג'יילס, מל קולינס והזמר הנוכחי של קרימזון ג'קו ג'אקז'יק, בביצועי יצירות מהרפרטואר הקלאסי של ההרכב.
כאמור השבוע הוא הלך לעולמו בגיל 75 לאחר שסבל ממחלת הסרטן.
בני משפחתו וכמה מחבריו לשרך המוזיקלית ספדו לו. כך כתב בנו מקס בפייסבוק – "אני עצוב מאוד לספר לכם שאבי נפטר אתמול מסרטן. הוא היה אמיץ להפליא, ומעולם לא איבד את טוב ליבו או את חוש ההומור שלו גם כשהמצב היה קשה. אבי היה מוזיקאי מבריק, אינטואיטיבי, נשמה עדינה ואבא נפלא. הוא יחיה לנצח דרך המוזיקה היפה שלו ואהבת המעריצים שלו. תודה לכולכם".
חברו רוברט פריפ כתב באתר של קינג קרימזון – "איאן הביא מוזיקליות, תחושה יוצאת דופן של הקו המלודי הקצר והמספר, והיכולת לבטא זאת במגוון כלים".
סטיב האקט צייץ בטוויטר – "אני ממש עצוב לשמוע את החדשות על פטירת איאן מקדונלד. הוא היה חבר נהדר ומוזיקאי/כותב שירים מדהים. הוא יחסר מאוד".
כמה רגעים לזכרון עם איאן
