פסטיבל הצגות הילדים הבינלאומי של תיאטרון חיפה, שהיה אמור להתקיים בחול המועד פסח זו השנה ה 36, נדחה לקיץ בעקבות המצב הביטחוני והמערכה הצבאית. ההחלטה התקבלה על ידי ראש עיריית חיפה יונה יהב מתוך רצון לקיים את הפסטיבל באווירה בטוחה ונעימה יותר עבור הילדים והמשפחות.
הפסטיבל נחשב במשך שנים לאחד מאירועי התרבות המרכזיים לילדים בישראל והוא מושך מדי שנה קהל גדול מהעיר ומחוצה לה. השנה הוכנה עבורו תוכנית אמנותית חדשה בהובלת המנהל האמנותי גמא פריד, אך לנוכח המציאות הביטחונית הוחלט להמתין עם קיומו עד חודשי הקיץ.
במקום הפסטיבל מתכננים בעיריית חיפה ובתיאטרון חיפה לקיים במהלך חול המועד פסח שורה של אירועים ופעילויות לילדים ולמשפחות, במידה והמצב יאפשר זאת. בין הפעילויות המתוכננות מסע חווייתי בכרמלית, מופעים בכיכר הפסנתר ובכיכר פריז, יריד וינטג בשוק הפשפשים, כניסה חופשית למוזיאוני חיפה וסיורים ברחבי העיר באמצעות האוטובוס האדום של העמותה לתיירות.
במסגרת האירועים צפויים לעלות גם מספר מופעים לילדים ובהם מחזות מוזיקליים המבוססים על שיריהם של נורית הירש, שלומי שבת, חיים נחמן ביאליק ויהונתן גפן, לצד מופעי מחול והפקות נוספות לילדים.
ראש עיריית חיפה יונה יהב מסר כי אמנם מדובר במסורת עירונית שנמשכת כבר עשרות שנים, אך בתקופה הנוכחית עדיף לדחות את הפסטיבל כדי לקיימו בתנאים מתאימים יותר. לדבריו, העירייה מבקשת לאפשר גם במהלך החג פעילות תרבותית לילדי העיר ולכן מתוכננים אירועים חלופיים ברחבי חיפה.
מנכ״ל תיאטרון חיפה משה קפטן ציין כי הפסטיבל נחשב לאחד הבולטים בתחום תרבות הילדים בארץ ובעולם. לדבריו התוכנית האמנותית שנבנתה עבור השנה מבטיחה במיוחד, ולכן ההחלטה לדחות את הפסטיבל תאפשר להציג אותה במלואה כאשר התנאים יהיו מתאימים יותר. לדבריו התיאטרון ימשיך בינתיים להציע פעילות תרבותית לתושבי חיפה והצפון עד לחזרת הפסטיבל במועד החדש.